הקושי המרכזי הוא ההתמודדות ארוכת הטווח עם מחלה כרונית, שינוי בתפיסה העצמית, קבלה של המחלה כחלק מהעצמי וההגדרה העצמית והתמודדות עם כך. טיפול נפשי מאפשר "התאבלות" בריאה יותר והתמודדות עם המצב הנפשי הכרוך בכך, עיבוד רגשי של ההתמודדות עם כך, במיוחד כאשר מדובר באיידס וקיים פחד ממוות, פחד מסטיגמה, פחד מבדידות וכדומה.